Laktose-Atemgastest – H₂-Atemtest bei Laktoseintoleranz

Milchzucker (Laktose) wird im Dünndarm vom Enzym Laktase in Glukose und Galaktose gespalten. Fehlt Laktase oder ist sie vermindert, gelangt ungespaltener Milchzucker in den Dickdarm. Dort vergären Bakterien ihn, und es entsteht unter anderem Wasserstoff, der über das Blut in die Lunge gelangt und ausgeatmet wird (PubMed 31427404).

Steigt der Wasserstoff nach der Laktoselösung im Zeitverlauf an, kann das ein Hinweis auf eine Laktosemalabsorption sein, also darauf, dass Milchzucker nicht vollständig aufgenommen wurde. Welche Werte als auffällig gelten, steht als Referenzbereich des Labors im Befund. Ob daraus eine Laktoseintoleranz folgt, hängt zusätzlich davon ab, ob dabei Beschwerden auftreten; die europäische Leitlinie verlangt dafür eine gleichzeitige Erfassung der Symptome (PubMed 34431620).

Methan wird im Darm nicht von Bakterien, sondern von sogenannten methanbildenden Archaeen erzeugt (PubMed 39147218). Sie verbrauchen Wasserstoff und wandeln ihn in Methan um. Bei manchen Menschen steigt deshalb nach einer Zuckergabe vor allem Methan an und kaum Wasserstoff. Darum misst der Test beide Gase; auch die nordamerikanische Konsensempfehlung zu Atemtests bewertet Methan eigens (PubMed 28323273).

Ein erhöhter Methanwert wird in Studien häufiger bei Verstopfung beobachtet (PubMed 39147218). Der Methanwert allein erlaubt keine Aussage über eine Laktoseintoleranz.

Gemessen wird vor der Laktoselösung (Nullwert) und 30, 60, 120 und 180 Minuten danach. Entscheidend ist nicht ein einzelner Wert, sondern der Verlauf: Der Befund zeigt eine Kurve für Wasserstoff und Methan über drei Stunden.

Der Nullwert ist der Ausgangspunkt. Ist er bereits hoch, kann das zum Beispiel an einer nicht eingehaltenen Vorbereitung liegen, etwa ballaststoffreichem Essen am Vorabend; die Leitlinien beschreiben solche Störfaktoren ausführlich (PubMed 34431620). Deshalb ist die Vorbereitung so wichtig.

Ja. Bei Menschen, deren Darmflora vor allem Methan statt Wasserstoff bildet, kann der Wasserstoffanstieg ausbleiben; deshalb wird Methan mitgemessen. Umgekehrt kann ein früher Anstieg auch von Bakterien im Dünndarm stammen; die nordamerikanische Konsensempfehlung rät deshalb, eine bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms (SIBO) zu bedenken, um falsch positive Ergebnisse zu vermeiden (PubMed 28323273). Auch Antibiotika in den Wochen vor dem Test, Abführmittel oder eine kürzliche Darmspiegelung können die Darmflora und damit das Ergebnis verändern. Die Leitlinien nennen diese Einflüsse als Gründe für eine sorgfältige Vorbereitung (PubMed 34431620).

Fachlich werden drei Begriffe unterschieden: Laktasemangel heißt, dass der Dünndarm wenig Laktase bildet. Laktosemalabsorption heißt, dass Milchzucker nicht vollständig aufgenommen wird. Von Laktoseintoleranz spricht man, wenn dabei nach Milchzucker Beschwerden wie Bauchschmerzen, Blähungen oder Durchfall auftreten (PubMed 31427404).

Nicht jede Laktosemalabsorption führt zu Beschwerden. Ob Beschwerden auftreten, hängt unter anderem von der Menge an Milchzucker, der Laktase-Aktivität und der Darmflora ab (PubMed 31427404).

Die Fähigkeit, Laktase auch als Erwachsener zu bilden, ist genetisch festgelegt und weltweit sehr unterschiedlich verteilt: In Nordeuropa bilden die meisten Erwachsenen weiter Laktase, in Teilen Asiens und Afrikas nur eine Minderheit (PubMed 42345379). Weltweit wird die Häufigkeit einer Laktoseintoleranz auf etwa 57–65 % geschätzt (PubMed 33887513).

Neben dieser angeborenen Form gibt es einen sekundären Laktasemangel: Er kann entstehen, wenn die Dünndarmschleimhaut geschädigt ist, etwa durch Infektionen oder andere Erkrankungen des Dünndarms (PubMed 31427404). Ein Beispiel ist die Zöliakie.

Es gibt mehrere Verfahren: den Wasserstoff-Atemtest (H₂-Atemtest), einen Gentest auf die Erbanlage für Laktase im Erwachsenenalter, einen Blutzucker-Belastungstest und Untersuchungen an Gewebeproben aus dem Dünndarm (PubMed 31427404). Der Atemtest ist nicht-invasiv und das in der Praxis am häufigsten genutzte Verfahren (PubMed 33887513).

Ein Gentest zeigt nur die Veranlagung, nicht, ob aktuell Milchzucker schlecht aufgenommen wird; ein sekundärer Laktasemangel bleibt damit unerkannt. Der Atemtest misst dagegen, was nach einer Laktosegabe tatsächlich im Darm passiert.

Der Atemtest zeigt, ob nach der Laktosegabe Gase entstehen, die auf eine Vergärung im Dickdarm hindeuten. Wie gut selbst eingeschätzte Unverträglichkeit, Messergebnis und spätere Ernährungsumstellung zusammenpassen, ist in Studien unterschiedlich (PubMed 31427404). Die europäische Leitlinie betont deshalb, dass für die Aussage „Intoleranz“ die Beschwerden während des Tests mit erfasst werden müssen (PubMed 34431620).

Der Befund ist deshalb ein Baustein. Die Einordnung zusammen mit deinen Beschwerden gehört in die ärztliche Abklärung oder in das Gespräch mit dem ORY-Expertenteam oder mit deiner Ärztin, deinem Arzt, deiner Heilpraktikerin oder deinem Heilpraktiker, zum Beispiel aus dem ORY-Experten-Netzwerk.

Nach Milchzucker werden bei einer Laktoseintoleranz in der Forschung vor allem folgende Beschwerden beschrieben, unterschiedlich gut belegt:

• Bauchschmerzen, Blähungen und Blähbauch: gehören zur Definition der Laktoseintoleranz und sind gut belegt (PubMed 31427404).
• Durchfall: entsteht, weil unverdauter Milchzucker Wasser in den Darm zieht und vergoren wird; gut belegt (PubMed 33887513).
• Vermehrte Darmgase (Flatulenz): durch die bakterielle Vergärung, gut belegt (PubMed 42345379).
• Stärkere Beschwerden bei Reizdarm: Menschen mit empfindlichem Darm (viszerale Überempfindlichkeit) haben bei gleicher Laktosemenge häufiger Beschwerden, in Studien beobachtet (PubMed 31427404).
• Beschwerden durch andere Zucker: Laktose ist nur eines von mehreren schlecht aufgenommenen Kohlenhydraten, die auf ähnliche Weise Beschwerden auslösen können, zum Beispiel Fruktose oder Sorbit (PubMed 31427404).

Das sind Zusammenhänge aus Studien, keine Ursachen beim einzelnen Menschen. Der Test kann Beschwerden nicht erklären und stellt keine Diagnose. Anhaltende Beschwerden gehören zuerst in eine ärztliche Abklärung.

Bei Blut im Stuhl oder schwarzem Stuhl, ungewolltem Gewichtsverlust, Fieber, nächtlichem Durchfall, starken oder neu aufgetretenen Bauchschmerzen, anhaltendem Erbrechen oder Schluckbeschwerden ist der erste Schritt die Arztpraxis, nicht ein Selbsttest. Das gilt auch, wenn sich der Stuhlgang ab etwa 50 Jahren neu verändert oder chronisch entzündliche Darmerkrankungen, Zöliakie oder Darmkrebs in der Familie vorkommen.

Plötzlich auftretende Beschwerden nach Milchprodukten bei Erwachsenen, die Milch früher gut vertragen haben, können auch eine andere Ursache im Dünndarm haben und gehören ärztlich abgeklärt. Bei Säuglingen und Kleinkindern mit Beschwerden nach Milch ist die Kinderarztpraxis der richtige Ort. Ein Atemtest ersetzt keine Darmkrebsvorsorge.

Diese Seite gibt keine Behandlungsempfehlung. Ob ein Befund überhaupt etwas bedeutet und welche Schritte sinnvoll sind, hängt von deiner gesamten Situation ab: von Beschwerden, Vorbefunden, Medikamenten und Ernährung. Übersichtsarbeiten beschreiben, dass der Nutzen solcher Maßnahmen begrenzt sein kann, weil Laktose nur einer von mehreren schlecht aufgenommenen Zuckern ist (PubMed 31427404).

Was für dich sinnvoll ist, gehört in ein Gespräch mit dem ORY-Expertenteam oder mit deiner Ärztin, deinem Arzt, deiner Heilpraktikerin oder deinem Heilpraktiker, zum Beispiel aus dem ORY-Experten-Netzwerk. Die Befundbesprechung ist im Preis enthalten.

Wochen vorher: Antibiotika sollten mindestens 4 Wochen zurückliegen; in den letzten 4 Wochen keine Darmspiegelung. 24 Stunden vorher: keine Abführmittel, keine Einläufe, keine Probiotika. Verschriebene Medikamente nur nach Rücksprache mit deiner Ärztin oder deinem Arzt pausieren.

Am Vorabend: leichte Kost wie weißer Reis, Weißbrot, Hühnchen, Fisch oder Eier; keine Hülsenfrüchte, Vollkornprodukte, Zwiebeln, ballaststoffreichen oder fermentierten Lebensmittel und kein Alkohol. Danach mindestens 12 Stunden nüchtern bleiben, nur Wasser.

Während des Tests: nichts essen, kein Kaugummi, nicht rauchen und keine körperliche Anstrengung, drei Stunden lang. Die Röhrchen werden nicht gekühlt und nur von Montag bis Donnerstag versendet.

Der Test beginnt morgens nüchtern und dauert drei Stunden. Zuerst atmest du in das Röhrchen für den Nullwert: tief einatmen, etwa 10 Sekunden die Luft anhalten und dann vollständig ausatmen. Danach trinkst du die mitgelieferte Laktoselösung innerhalb von 5 Minuten und notierst die Startzeit. Nach 30, 60, 120 und 180 Minuten folgt je eine weitere Atemprobe. Dazwischen kannst du zu Hause sitzen und dich ausruhen.

Am Ende legst du alle fünf beschrifteten Röhrchen in den vorfrankierten Rückumschlag.

Der Befund zeigt die Messwerte für Wasserstoff und Methan zu allen fünf Zeitpunkten, als Tabelle und als Kurve, jeweils mit dem Referenzbereich, den das Labor angibt. Ein Musterbefund ist in der Anleitung zu sehen. Die Einordnung der Werte gehört in die Befundbesprechung, die im Preis enthalten ist.

Die Auswertung dauert in der Regel 7–21 Tage ab Probeneingang im Labor. Sobald der Befund da ist, bekommst du Bescheid. Die Befundbesprechung mit dem ORY-Expertenteam ist im Preis enthalten.

Der Laktose-Atemgastest kostet 65 € inklusive Mehrwertsteuer, Versand, Rückversand innerhalb Deutschlands und Befundbesprechung.

Gesetzliche Krankenkassen übernehmen Atemtests, die du selbst bestellst, in der Regel nicht. Bei einer privaten Versicherung ist eine Erstattung möglich; wie das abläuft, steht unter „Erstattung durch die private Versicherung“.

Der Laktose-Atemgastest (65 €) misst die Gase nach einer Laktosegabe. Für Fruchtzucker gibt es die Fruktose-Absorptions-Analyse (65 €). Der Wasserstoff- & Methan-Atemtest (115 €) betrachtet Gase, die früh im Dünndarm entstehen, ein Thema, das unter dem Begriff SIBO diskutiert wird. Für Histamin gibt es den Histamin-Stuhltest (55 €), für Antikörper gegen Gluten-Bestandteile den Gliadin- und Transglutaminase-Test im Stuhl (95 €).

Welcher Test für dich sinnvoll ist, klärst du in der kostenlosen Erstberatung.