Wasserstoff- & Methan-Atemtest – SIBO-Atemtest (Dünndarm)

Der Dünndarm enthält normalerweise deutlich weniger Bakterien als der Dickdarm. Sind dort mehr Bakterien vorhanden, können sie die getrunkene Testlösung früh vergären, und es entsteht Wasserstoff, der abgeatmet wird. Ein früher, deutlicher Anstieg von Wasserstoff kann deshalb ein Hinweis auf eine vermehrte bakterielle Fermentation im Dünndarm sein (PubMed 28323273).

In der nordamerikanischen Konsensempfehlung gilt bei einem Atemtest mit Glukose oder Laktulose ein Anstieg um mindestens 20 ppm innerhalb von 90 Minuten als auffällig (PubMed 28323273). Der Befund nennt für jede Probe den Referenzbereich, den das Labor angibt. Ein auffälliger Wert ist ein Hinweis, keine Diagnose: Die europäische Leitlinie beschreibt mehrere Störfaktoren, die die Auswertung bei dieser Fragestellung erschweren (PubMed 34431620).

Methan wird im Darm nicht von Bakterien gebildet, sondern von methanbildenden Archaeen, die Wasserstoff verbrauchen. Für eine erhöhte Menge dieser Mikroorganismen wird der Begriff IMO (intestinal methanogen overgrowth) verwendet. In der nordamerikanischen Konsensempfehlung gilt ein Methanwert ab 10 ppm als methanpositiv (PubMed 28323273).

Eine Metaanalyse fand bei Menschen mit erhöhtem Methan häufiger und stärker ausgeprägte Verstopfung und seltener Durchfall als bei Vergleichspersonen (PubMed 39147218). Weil Methan aus Wasserstoff entsteht, kann bei manchen Menschen der Wasserstoff niedrig bleiben, während das Methan steigt; deshalb misst der Test beide Gase.

Die erste Probe wird nüchtern vor der Testlösung genommen; sie ist der Ausgangswert. Danach folgen sechs Proben nach 30, 50, 70, 90, 120 und 150 Minuten. Der Befund zeigt die Werte von Wasserstoff und Methan für alle sieben Proben als Tabelle und Verlaufskurve.

Entscheidend ist der zeitliche Verlauf: Wann ein Anstieg beginnt, wird in der Fachliteratur als Hinweis darauf diskutiert, ob die Vergärung eher im Dünndarm oder bereits im Dickdarm stattfindet. Genau diese Abgrenzung ist fachlich umstritten (siehe unten).

SIBO steht für „small intestinal bacterial overgrowth“, auf Deutsch bakterielle Fehlbesiedlung des Dünndarms. Die Leitlinie der amerikanischen Gastroenterologen beschreibt SIBO als eine übermäßige Zahl von Bakterien im Dünndarm, die Magen-Darm-Beschwerden verursacht (PubMed 32023228).

Als Referenzmethode gilt die Untersuchung von Dünndarmflüssigkeit, die bei einer Magenspiegelung entnommen wird. Atemtests mit Glukose oder Laktulose sind nicht-invasiv, aber ein indirektes Verfahren, das laut Übersichtsarbeit noch weiter standardisiert und überprüft werden muss (PubMed 31584459).

Eine Übersichtsarbeit nennt als begünstigende Faktoren unter anderem Säureblocker (Protonenpumpenhemmer), Opioide, Operationen wie einen Magenbypass oder eine Dickdarmentfernung sowie eine gestörte Darmbewegung (PubMed 31584459). Eine Metaanalyse fand bei Menschen mit Reizdarm in Studien häufiger auffällige Befunde als bei Vergleichspersonen, bewertete die Qualität der Daten aber als niedrig (PubMed 31913194).

Die Aussagekraft hängt stark vom Testzucker und von den Bewertungsregeln ab. In einer Metaanalyse waren Atemtests mit Laktulose bei Menschen mit Reizdarm etwa 3,6-mal und bei Gesunden etwa 7,6-mal häufiger auffällig als Tests mit Glukose (PubMed 31913194). Die Rolle von Laktulose bei dieser Fragestellung wird deshalb kontrovers diskutiert (PubMed 29535443).

Für diese Seite heißt das: Ein auffälliger Atemtest ist ein Messergebnis, das zusammen mit Beschwerden, Vorerkrankungen und Medikamenten eingeordnet werden muss. Die Diagnose SIBO stellt die Ärztin oder der Arzt, nicht der Test.

Bakterien im Dünndarm lassen sich direkt nur über eine Probe aus dem Dünndarm bestimmen, die bei einer Spiegelung entnommen wird. Atemtests sind die nicht-invasive, aber indirekte Alternative (PubMed 31584459). Ein Stuhltest bildet vor allem die Flora des Dickdarms ab und ist deshalb kein Ersatz für einen Atemtest bei dieser Frage; auch eine Blutuntersuchung erfasst die Bakterien im Dünndarm nicht direkt.

Mit einer bakteriellen Fehlbesiedlung des Dünndarms werden in der Forschung folgende Beschwerden in Verbindung gebracht, unterschiedlich gut belegt:

• Blähungen, Blähbauch und Gasbildung: häufig beschrieben, sagen aber laut Übersichtsarbeit einen auffälligen Befund nicht voraus (PubMed 31584459).
• Durchfall: häufig beschrieben; in einer Metaanalyse waren auffällige Befunde beim Reizdarm mit Durchfall häufiger als beim Reizdarm mit Verstopfung (PubMed 31913194).
• Verstopfung: bei erhöhtem Methan (IMO) in einer Metaanalyse häufiger und stärker ausgeprägt (PubMed 39147218).
• Bauchschmerzen, Übelkeit und Flatulenz: bei Menschen mit erhöhtem Methan häufig berichtet (PubMed 39147218).
• Reizdarm: ein Zusammenhang wird in Studien beobachtet, die Datenqualität ist aber niedrig (PubMed 31913194).

Das sind Zusammenhänge aus Studien, keine Ursachen beim einzelnen Menschen. Der Test kann Beschwerden nicht erklären und stellt keine Diagnose. Anhaltende Beschwerden gehören zuerst in eine ärztliche Abklärung.

Bei Blut im Stuhl oder schwarzem Stuhl, ungewolltem Gewichtsverlust, Fettstühlen, Fieber, nächtlichem Durchfall, starken oder neu aufgetretenen Bauchschmerzen, anhaltendem Erbrechen oder Schluckbeschwerden ist der erste Schritt die Arztpraxis, nicht ein Selbsttest. Das gilt auch, wenn sich der Stuhlgang ab etwa 50 Jahren neu verändert oder chronisch entzündliche Darmerkrankungen, Zöliakie oder Darmkrebs in der Familie vorkommen.

Wer nach Operationen am Magen oder Darm, mit Diabetes oder mit bekannten Erkrankungen des Darms Beschwerden hat, bespricht den Test vorher mit der behandelnden Ärztin oder dem behandelnden Arzt. Ein Atemtest ersetzt keine Darmkrebsvorsorge.

Diese Seite gibt keine Behandlungsempfehlung. Ob ein Befund überhaupt etwas bedeutet und welche Schritte sinnvoll sind, hängt von deiner gesamten Situation ab: von Beschwerden, Vorbefunden, Medikamenten und Ernährung. Behandlungen bei SIBO sind ärztliche Entscheidungen; die Leitlinie der amerikanischen Gastroenterologen fasst die Möglichkeiten zusammen (PubMed 32023228).

Was für dich sinnvoll ist, gehört in ein Gespräch mit dem ORY-Expertenteam oder mit deiner Ärztin, deinem Arzt, deiner Heilpraktikerin oder deinem Heilpraktiker, zum Beispiel aus dem ORY-Experten-Netzwerk. Die Befundbesprechung ist im Preis enthalten.

4 Wochen vorher: keine Antibiotika. 7 Tage vorher: keine Abführmittel und keine Antazida wie Aluminium- oder Magnesiumhydroxide. Verschriebene Medikamente nur nach Rücksprache mit deiner Ärztin oder deinem Arzt pausieren.

In den 48 Stunden davor: nur leicht verdauliche Kost ohne Ballaststoffe, zum Beispiel Reis oder Hähnchenbrust; kein Zucker, keine Süßigkeiten, keine Pro- oder Präbiotika und kein Alkohol.

12 Stunden vorher: nüchtern bleiben, also nichts essen und trinken, kein Kaugummi, keine Zahnpasta und kein Mundwasser. Ab 1 Stunde vorher und während des Tests: nicht rauchen, keine körperliche Anstrengung, nicht schlafen. Nach dem Trinken der Testlösung 1 Stunde lang kein Wasser, danach ist stilles Wasser wieder erlaubt.

Der Test dauert etwa zweieinhalb Stunden. Zuerst nimmst du nüchtern die Referenzprobe: einatmen, kurz die Luft anhalten und über das Mundstück in den Beutel ausatmen, dann Röhrchen 1 befüllen. Direkt danach trinkst du die Testlösung und notierst die Uhrzeit auf dem Testprotokoll. Es folgen sechs weitere Proben nach 30, 50, 70, 90, 120 und 150 Minuten.

Am Ende kommen alle sieben Röhrchen mit dem ausgefüllten Anforderungsbogen und dem Testprotokoll in die Versandtasche, die nicht frankiert werden muss. Eine Kühlung ist nicht nötig.

Der Befund zeigt Wasserstoff und Methan für alle sieben Proben als Tabelle und Verlaufskurve, jeweils mit dem Referenzbereich, den das Labor angibt. Ein Musterbefund ist in der Anleitung zu sehen. Was die Werte für dich bedeuten, gehört in die Befundbesprechung, die im Preis enthalten ist.

Die Auswertung dauert in der Regel 7–21 Tage ab Probeneingang im Labor. Sobald der Befund da ist, bekommst du Bescheid. Die Befundbesprechung mit dem ORY-Expertenteam ist im Preis enthalten.

Der Wasserstoff- & Methan-Atemtest kostet 115 € inklusive Mehrwertsteuer, Versand, Rückversand innerhalb Deutschlands und Befundbesprechung.

Gesetzliche Krankenkassen übernehmen Atemtests, die du selbst bestellst, in der Regel nicht. Bei einer privaten Versicherung ist eine Erstattung möglich; wie das abläuft, steht unter „Erstattung durch die private Versicherung“.

Der Wasserstoff- & Methan-Atemtest (115 €) betrachtet Gase, die früh nach einer Testlösung entstehen. Der Laktose-Atemgastest (65 €) und die Fruktose-Absorptions-Analyse (65 €) messen die Reaktion auf Milch- beziehungsweise Fruchtzucker. Einen Blick auf Darmflora, Darmbarriere und Verdauung im Stuhl bietet das Darmprofil Mikrobiom & Darmbarriere (315 €); mehrere Analysen zusammen enthält das Darmgesundheit- & Verdauungs-Check-up-Paket (1.240 €).

Welcher Test für dich sinnvoll ist, klärst du in der kostenlosen Erstberatung.