Virale Darmerreger (Norovirus, Rotavirus, Adenovirus, Astrovirus, Sapovirus)

Noroviren (Genogruppen GI und GII), Rotaviren, enterale Adenoviren, Astroviren und Sapoviren sind die häufigsten Viren, die akuten Brechdurchfall (Gastroenteritis) auslösen. Nachgewiesen wird ihr Erbgut im Stuhl per PCR, einem Verfahren, das schon sehr geringe Virusmengen erfasst. Bakterielle Durchfallerreger wie Salmonellen oder Campylobacter sowie einzellige Parasiten sind auf eigenen Seiten beschrieben. Der Nachweis von Noro- und Rotaviren ist in Deutschland meldepflichtig; das Labor meldet ihn an das Gesundheitsamt.

Wie virale Darmerreger die Dünndarmschleimhaut angreifen

Die Viren werden über Schmierinfektion, verunreinigte Lebensmittel oder – bei Noroviren – auch über feinste Tröpfchen beim Erbrechen übertragen. Sie überstehen die Magensäure und befallen die Zellen an der Spitze der Dünndarmzotten. Dort vermehren sie sich, die Zellen gehen zugrunde, und die Zotten werden kürzer. Damit sinkt die Fläche, über die Wasser, Salze und Nährstoffe aufgenommen werden, und Enzyme wie die Laktase an der Zelloberfläche fehlen vorübergehend. Rotaviren bilden zusätzlich das Eiweiß NSP4, das wie ein Giftstoff die Abgabe von Chlorid und Wasser in den Darm anregt und das Nervensystem der Darmwand aktiviert. Noroviren verzögern außerdem die Magenentleerung, was das plötzliche Erbrechen erklärt.

Was passiert bei einer Infektion mit Noroviren oder Rotaviren?

Noroviren sind sehr ansteckend: Schon wenige Viruspartikel reichen für eine Infektion, und sie bleiben auf Oberflächen lange infektiös. Nach etwa einem bis zwei Tagen beginnen schlagartig Erbrechen, wässriger Durchfall, Übelkeit und Bauchkrämpfe, oft mit leichtem Fieber; die Beschwerden klingen meist nach ein bis drei Tagen ab. Rotaviren betreffen vor allem Säuglinge und Kleinkinder und verursachen häufig länger anhaltenden Durchfall. Durch den Verlust von Wasser und Salzen kann der Körper austrocknen, was bei kleinen Kindern und älteren Menschen den Kreislauf belastet. Die Viren werden oft noch Tage bis Wochen nach dem Abklingen der Beschwerden mit dem Stuhl ausgeschieden.

Was bewirken Adenoviren, Astroviren und Sapoviren im Darm?

Die Darm-Adenoviren der Typen 40 und 41 befallen vor allem Kinder in den ersten Lebensjahren. Sie vermehren sich langsamer als Noroviren und verursachen wässrigen Durchfall, der sich häufig über mehr als eine Woche hinzieht. Astroviren und Sapoviren lösen ein ähnliches, meist milderes Bild aus als Noroviren, mit Durchfall, Übelkeit und gelegentlichem Erbrechen; betroffen sind vor allem Kinder, aber auch ältere Menschen und Menschen mit geschwächter Abwehr. Bei Letzteren können alle genannten Viren länger im Darm verbleiben. Bis sich die Zotten erneuert haben, wird Milchzucker oft schlechter vertragen. In Studien wurden nach viralen Darminfektionen gelegentlich anhaltende Reizdarm-Beschwerden beobachtet.

Kein Nachweis viraler Darmerreger – was bedeutet das?

Ohne Nachweis sind die untersuchten Viren als Ursache des aktuellen Durchfalls wenig wahrscheinlich. Durchfall kann ebenso durch Bakterien, einzellige Parasiten, Clostridioides difficile oder nicht-infektiöse Ursachen wie Unverträglichkeiten entstehen. Weil die Viren nur eine begrenzte Zeit ausgeschieden werden, zeigt ein später entnommener Stuhltest eine abgelaufene Infektion oft nicht mehr an. Umgekehrt kann die empfindliche PCR Virusreste noch nach dem Abklingen der Beschwerden erfassen; ein Nachweis bei beschwerdefreien Menschen kommt deshalb vor, besonders bei Kindern.

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