Phenylalanin

Essentielle Aminosäure, Vorläufer von Tyrosin, Dopamin, Adrenalin und Noradrenalin. Wird bei Phenylketonurie bestimmt.

Was Phenylalanin im Körper macht

Phenylalanin ist unentbehrlich und Baustein von Eiweißen. Was nicht dafür gebraucht wird, wandelt die Phenylalanin-Hydroxylase in der Leber mit dem Helfer BH4 und mit Eisen in Tyrosin um. Damit ist Phenylalanin der Ausgangspunkt einer ganzen Kette: Aus Tyrosin entstehen L-Dopa, Dopamin, Noradrenalin und Adrenalin, in der Schilddrüse die Schilddrüsenhormone und in den Pigmentzellen der Haut Melanin. Ins Gehirn gelangt Phenylalanin über einen Transporter an der Blut-Hirn-Schranke, den es sich mit Tyrosin, Tryptophan und den verzweigtkettigen Aminosäuren teilt – die Aminosäuren konkurrieren dort um den Zugang.

Phenylalanin niedrig – was passiert im Körper?

Ist wenig Phenylalanin verfügbar, fehlt ein unentbehrlicher Baustein, und die Eiweißbildung wird gedrosselt. Zugleich kann die Leber weniger Tyrosin bilden, sodass der Körper stärker auf Tyrosin aus der Nahrung angewiesen ist, um Dopamin, Noradrenalin und Adrenalin herzustellen. Niedrige Werte kommen bei geringer Eiweißzufuhr und Mangelernährung vor.

Phenylalanin hoch – was passiert im Körper?

Arbeitet die Phenylalanin-Hydroxylase langsamer, staut sich Phenylalanin. Bei der angeborenen Phenylketonurie, die im Neugeborenen-Screening erfasst wird, steigt es stark an: Es besetzt den Transporter an der Blut-Hirn-Schranke und verdrängt Tyrosin und Tryptophan, sodass im Gehirn weniger Dopamin und Serotonin entstehen; über Nebenwege bilden sich Phenylketone, die mit dem Urin ausgeschieden werden, und weniger Melanin macht Haut und Haare heller. Mäßig erhöhte Werte entstehen, wenn wenig BH4 vorhanden ist – in Studien stieg das Verhältnis von Phenylalanin zu Tyrosin bei Entzündungen an, weil BH4 dabei oxidativ verbraucht wird –, bei eingeschränkter Leberfunktion und vorübergehend nach eiweißreichen Mahlzeiten.

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