Cyclospora cayetanensis (PCR)

Tropischer Parasit, importiert durch kontaminierte Lebensmittel (Himbeeren, Basilikum). Verursacht prolongierten Durchfall mit Zyklen.

Wie Cyclospora cayetanensis lebt

Cyclospora cayetanensis ist ein Einzeller, als dessen Wirt bislang nur der Mensch bekannt ist. Mit dem Stuhl werden Oozysten ausgeschieden, die zunächst nicht ansteckend sind: Sie müssen draußen bei Wärme und Feuchtigkeit erst über Tage bis Wochen reifen. Deshalb steckt man sich kaum direkt bei anderen Menschen an, sondern über Wasser, Obst, Salat oder Kräuter, die mit verunreinigtem Wasser bewässert oder gewaschen wurden. In Regionen, in denen der Erreger verbreitet ist, häufen sich Infektionen in bestimmten Jahreszeiten, etwa der Regenzeit. Nach dem Verschlucken dringen die Erreger in die Zellen der Dünndarmschleimhaut ein und vermehren sich dort.

Wie Cyclospora auf die Dünndarmschleimhaut wirkt

In den befallenen Abschnitten des Dünndarms entzündet sich die Schleimhaut, die Darmzotten flachen ab, und die Krypten, aus denen neue Darmzellen nachwachsen, vergrößern sich. Die Aufnahmefläche wird dadurch kleiner: In Untersuchungen war die Aufnahme von Fett und bestimmten Zuckern vermindert. Das erklärt den wässrigen Durchfall, die Appetitlosigkeit und den Gewichtsverlust. Weil die Erreger sich in den Zellen über mehrere Generationen weitervermehren, kann sich der Verlauf über Wochen hinziehen, mit Phasen der Besserung und erneuten Durchfällen.

Was passiert, wenn Cyclospora sich stark vermehrt?

Bei geschwächtem Immunsystem, etwa bei einer fortgeschrittenen HIV-Infektion, verlaufen Infektionen länger und schwerer, und die Erreger können auch die Gallenwege befallen. In Einzelfallberichten wurden nach einer Cyclospora-Infektion zudem Entzündungen der Gallenblase, reaktive Gelenkentzündungen und Nervenentzündungen beschrieben – Folgen einer Immunreaktion, die über den Darm hinausreicht. Bei Menschen, die in Gebieten mit häufigem Vorkommen leben, verlaufen wiederholte Infektionen in Studien oft milder oder ohne Beschwerden, was auf eine teilweise Immunität hindeutet.

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